2023年1月8日，正在火热举行的世乒赛预选赛上，19岁小将向鹏4-0轻松战胜对手，打响了国乒单打的第一枪。
其实在这次比赛之前，大多数人都是不认可向鹏的。
相较于老将马龙，95后的王楚钦、樊振东，向鹏在队内一直是不显山不露水。
就连落选此次名单的林高远，似乎也比他看上去可靠一些。
那么为什么，此次比赛名单没有选择林高远，而选择看上去并没有太多战绩的向鹏呢?
向鹏又是否是那个，能够从马龙手中接过大旗的人呢?
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2003年出生于浙江的向鹏，与日本天才小将张本智和同岁。
但与张本智和2岁开始打球，9岁就全国参加比赛的经历不同，向鹏显得更加大器晚成一些。
在年少时期，向鹏并没有展现出太多过人的天赋，唯一值得称赞的就是，他比同龄人更加努力一些。
但是在乒乓球赛场上，努力并不能被当作借口。
能够在这片赛场上坚持至今的选手，每一位都付出了远超常人的努力。
努力值得称赞，又不值得称赞。
比你有天赋的人，同时也比你努力，这才是最绝望的事情。
对此，向鹏并没有抱怨什么，只是蒙头继续做好自己的事情。
天赋不好就拼命练，练到比所有人都努力就行。
或许正是因为这种执念，才赋予了向鹏反超同龄人的能力。
只是这次的机会，来的却太晚了一些。
2017年，北京组织男乒选拔赛，表现优异的选手，便能够进入国家二队，成为预备队员。
向鹏抓住这次机会，一路过关斩将杀入前三，以名次成功入选。
虽然此时的向鹏也仅仅才14岁而已，但他的的表现，却并不能引起教练组的注意。
无论是樊振东、王楚钦、林高远，在他这个年岁的时候都已经展现出过人的天赋。
更何况与他同岁的张本智和，早已经拿下了世青赛的冠军，开始在国际上崭露头角。
只能说天才太多了，向鹏放在其中并不起眼。
别说与这些天之骄子相比，便是在国家二队里，向鹏也并不能算是最出色的那一个。
这一天他内心清楚，也并不在意，他依旧奉行着努力可以改变一切。
好在，上天也确实不会辜负努力的人。
2018年青少年公开赛，向鹏成功争夺到一个名额，与国家队一起出征。
在团队赛的时候，向鹏的表现还并不是特别的亮眼，虽然最后拿到了冠军，却也没有引起太多的关注。
而在之后的U18男单中，向鹏开始突然发力，凭借着正手凶猛的打法，一路过关斩将杀入决赛。
在决赛中，他遇到了与自己同期的队友匡励。
向鹏与匡励不但同为2003年出生，同样也都是通过07年选拔赛前三进入国家二队的，两人关系非常要好，彼此之间也非常熟悉。
两人也不多客气，很快便打得有来有回。
也正是这一战中，向鹏暴露自己反手能力稍逊的缺点，被匡励抓住机会，一举终结了比赛。
