公元前100年，匈奴新单于继位，害怕汉朝出兵攻击，为了巩固自己内部统治，主动向汉朝抛来橄榄枝，说：“汉皇帝，是我的长辈。”并全部送还了汉廷使节路充国等人。
这话被汉武帝听了后，颇感舒服，礼尚往来，于是派遣苏武以中郎将身份出使匈奴，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，顺便送给单于很丰厚的礼物，以答谢他的好意。正当苏武完成任务准备回国时，匈奴单于改变了主意，扣押了苏武，逼迫他投降匈奴。
苏武持旄
匈奴多次派人劝降苏武都没有得逞。匈奴单于非常恼怒，在他心中，他要逼迫苏武投降匈奴，以此羞辱大汉王朝!
于是，他把苏武关在一个地窖里，不给吃、不给喝，苏武就吃衣服的粘毛，喝雨雪水，坚强地活了过来。匈奴是一个相信神的国家，此时，单于就认为这是神在保佑苏武。
单于又把苏武转移到贝加尔湖，让他放公羊，说好等公羊生了小羊才能回来。这简直是是侮辱人的话，但形势如此，苏武无可奈何!
苏武被移到贝加尔湖后，匈奴给他的粮食从来不按时送到，饥饿难耐时，就掘野鼠、食草以充饥。苏武拄着汉朝的旄节牧羊，睡觉、起来旄节从不离身。
苏武牧羊
一次单于又派降将李陵说服苏武，当苏武出使匈奴的第二年，李陵才投降匈奴，所以，李陵当时不敢访求苏武。现在单于让他劝说，李陵只好硬着头皮见苏武说：“你现在肯定回不去了，你一个人在荒无人烟的地方受苦，汉朝对你有过什么帮助?你可知道家里的情况?
你大哥苏嘉做奉车都尉，只因扶着皇帝的车驾下殿阶碰到柱子，折断了车辕，就被定了个大不敬的罪名，无奈自杀了，朝廷也只不过给了二百万钱的丧葬费。
你弟弟孺卿跟随皇上去祭祀河东土神，只因骑着马的宦官与驸马争船，结果把驸马不小心掉到河中淹死了。那名宦官一看事情不对，立即逃走了。皇上命令你弟弟尽快追捕凶手，但他没有按时抓住凶手，因害怕而服毒自杀。
我从长安走时，你的老母已去世，当时我送葬到阳陵。你的妻子年轻，人家已改嫁了;家里剩下的两个妹妹，还有两个女儿和一个男孩，现在十几年都过去啦，也生死不知。
李陵这番言论，真可谓毒，他想从精神上彻底摧毁苏武!想当年，李陵出击匈奴，兵败被俘，汉武帝不分青红皂白，杀了他全家!李陵是名将李广之孙，将门之后，又是当世名将，他深受祖父影响，一心报国，欲以军功重振家门荣耀!但现在一切都完了，他恨皇帝的无情残忍，恨皇帝的昏聩，不给他任何解释的机会，即使正直的太史令司马迁因为给他说了几句公道话，也身受宫刑。
太史公司马迁
皇帝对待一个文人竟如此阴狠歹毒，而皇帝对司马迁的折磨，其实也是对李陵痛恨的继续发泄!疼在司马迁身，痛在李陵之心啊!原本还在考虑将门世家子弟，为了先祖的荣耀，即使自杀，也不能辱没门楣!现在他绝望了，了无牵挂了，所以李陵选择了投降匈奴!但在他的内心深处，还是深深的不干心和无奈啊!这是将门世家子弟天然血液里不屈的基因!
李陵将军
此时，他来说服苏武，招招痛彻心扉的攻击，这是对苏武最厉害的精神攻击!因为，李陵与他遭遇很相似。如果苏武也投降匈奴，也许李陵内心的羞愧会悄悄得到一丝安慰吧!
但，苏武让李陵失望了，他比李陵要坚强!
他说“我们苏氏一门所有一切都是皇帝给的，我们兄弟三人都是皇帝的亲近之臣，愿意为朝廷牺牲一切。
我作为大汉臣子侍奉君王，就像儿子侍奉父亲，儿子为父亲而死，没有什么可遗憾的，希望你不要再说了!”
李陵回想自己的过去，看着眼前这个在困境中逆行的往日同僚，心中既是感动又是羞愧，无奈之下，掩泪而别!留下自己内心永远挥洒不去的孤独与伤痛!
汉昭帝继位几年后，匈奴和汉达成和议。汉廷寻求苏武等人，又历经多重波折，苏武才于汉昭帝始元六年春回到长安。
汉昭帝
苏武历经十九年的苦苦煎熬和漫长等待，终于得到回报。铁树终于开花!可谓世间奇迹!他这种坚持和坚贞不屈的民族气节真是值得我们学习!
有时，我在想，我们今天的生活是多么美好!可谓国泰民安，繁荣昌盛!今天的幸福获得，是许许多多像《长津湖》战役中一样的无名英雄，用自己的生命换来的，是抗美援朝的那一代先辈们用生命为我们这些后代子孙争取来的!是啊，哪有什么岁月静好只不过是有人替你负重前行!
